شاهزاده چارلز در روزهای اخیر با ملکه الیزابت در قلعه بالمورال اسکاتلند بود اما مرگ مادرش به بزرگ‌ترین تغییر زندگی او منجر شد: از وارث تاج و تخت به مقام پادشاهی رسید و نام چارلز سوم برای او انتخاب شد.

چارلز ۷۳ ساله که اکنون پادشاه بریتانیا است، هفت دهه در صف تاج و تخت قرار داشت. نه او و نه درباریان هرگز مایل نبودند که درباره این لحظه خاص به‌طور علنی صحبت کنند. چشم‌انداز مرگ ملکه همیشه برای آن‌ها یک موضوع خصوصی غم انگیز در نظر گرفته می‌شد.
اما با ابراز نگرانی پزشکان ملکه از وضعیت سلامتی الیزابت دوم، به تغییر در وضعیت نقش وارثی که زندگی چارلز را از سه سالگی یعنی از سال ۱۹۵۲ که مادرش به سلطنت رسیده بود تحت تأثیر قرار داده بود، نزدیک شد.
حال فصل جدید و ناگزیر کوتاه‌تر از زندگی چارلز آغاز خواهد شد. پادشاه شدن در بریتانیا و ۱۴ قلمرو مشترک المنافع از کانادا تا استرالیا به او این امکان را می‌دهد تا به سوالی پاسخ دهد که دهه‌ها پشت سر او قرار داشته است: او چه نوع پادشاهی خواهد بود؟
چارلز در روزهای آینده با چالش دوگانه سوگواری شخصی و رهبری ملت در سوگ روبه‌رو می‌شود.
زمان تاجگذاری او هنوز مشخص نیست اما در بهترین حالت چند هفته دیگر برگزار خواهد شد. مادرش الیزابت دوم در ژوئن ۱۹۵۳ یعنی ۱۶ ماه پس از این‌که اعلام شد ملکه بریتانیا است تاجگذاری کرد.
کامیلا همسر دوم چارلز، ملکه خواهد شد، آرزویی که الیزابت دوم در فوریه گذشته بیان کرد. کامیلا پس از ازدواج با چارلز در سال ۲۰۰۵ تصمیم گرفت که عنوان پرنسس ولز را که زمانی متعلق به پرنسس دایانا بود، نگیرد.
چارلز در ۱۴ نوامبر ۱۹۴۸ متولد شد و در سه سال و سه ماهگی زمانی که شاهزاده الیزابت ۲۵ ساله پس از مرگ پدرش ملکه شد، به‌عنوان پسر ارشد وارث تاج و تخت شد.
نقش شاهزاده ولز از زمان نخستین حضور رسمی‌اش در دهه ۱۹۷۰ حمایت از ملکه به‌عنوان نقطه مرکزی غرور ملی بوده است. بنابراین او از افراد برجسته در بریتانیا استقبال کرده است، در ضیافت‌های شام دولتی شرکت داشته است، به کشورهای زیادی سفر کرده است، هزاران جایزه را اعطا کرده است، در مراسم تحلیف شرکت داشته است، پیام‌های تشویقی یا تبریک بی‌شماری نوشته یا ضبط کرده است.
اما این اشراف‌زاده شیک پوش محبوبیت کم‌تری نسبت به مادرش دارد. او در نظرسنجی اخیر موسسه یوگاو (YouGov) در ماه مه تنها ۵۶ درسد محبوبیت داشت در حالی که محبوبیت و مقبولیت ملکه در این نظر سنجی ۸۱ درسد بود و پسرش شاهزاده ویلیام ۷۷ درسد محبوبیت را کسب کرده بود.
چارلز از زمان مرگ شاهزاده فیلیپ، پدرش در بهار سال ۲۰۲۱ در حالی که ملکه کم‌تر در مراسم عمومی حضور داشته حلقه سلطنتی در اطراف خود را تنگ‌تر کرده بود.
چارلز نقشی را برعهده خواهد گرفت که قرار است در زمان تغییر، در زمان نوسانات سیاسی و اجتماعی، ثبات را نشان دهد. اما با چندین دهه فعالیت به‌عنوان شاهزاده ولز، امیدوار است این وظیفه را به خوبی انجام دهد. او نماینده نسلی متفاوت از ملکه خواهد بود و در واقع نخستین پادشاه بریتانیایی است که به مدرسه رفته است.