در اواسط دهه نود م یک مرد نسبتاً کوتاه قد به کابوس ایالات متحده آمریکا تبدیل شد. ال چاپو با نام کامل خوآکین گوزمان هنوز هم عنوان رئیس مخوف‌ترین و بی‌رحم‌ترین باند قاچاق مواد مخدر جهان را یدک می‌کشد.

سن و سال او به طور دقیق مشخص نیست. دو تاریخ تولد رسمی دارد یکی ۲۵ نوامبر ۱۹۵۴ و دیگری ۴ آوریل ۱۹۵۷.
گفته می‌شود که تا کنون ۳ بار ازدواج کرده که آخرین بار آن در سال ۲۰۰۷ با اما کرنل آیسپورو بود. او از این ازدواج‌ها ۱۲ یا ۱۳ فرزند دارد.
ال چاپو، به معنای کوچک، لقبی است که به دلیل قد نسبتاً کوتاه گوزمن به او داده شد.
او تجارت مواد مخدر را در نوجوانی آغاز کرد و به همراه پسرعموهایش ماری‌جوانا کشت می‌کرد و می‌فروخت.
در سال‌های ۱۹۷۰ م برای کارتل‌های بزرگی مانند گوادالاخارا مواد مخدر را در مکزیک جابه‌جا می‌کرد و تا مرز آمریکا می‌برد.
اما چند سالی بیشتر طول نکشید تا رهبر کارتل سینالوآ شود.
در واقع در اواخر دهه ۸۰ م زمانی که فلیکس گالاردو، رهبر کارتل گوادالاخارا دستگیر شد، این گروه دچار انشعاب شد و گوزمن رهبری کارتل سینالوآ را برعهده گرفت.
کارتلی که بعدها بنا بر ارزیابی سازمان‌های امنیتی آمریکا به بزرگ‌ترین، بی‌رحم‌ترین و قدرت‌مندترین گروه تجارت مواد مخدر جهان تبدیل شد.
این گروه از بزرگ‌ترین قاچاقچیان ماری جوانا، متامفتامین، هرویین و کوکایین به آمریکای شمالی است. به زبان آمار کارتل سینالوآ ۴۰ تا ۶۰ درسد تجارت مواد مخدر مکزیک را در اختیار دارد: رقمی معادل ۳ میلیارد دلار در سال.
این کارتل همواره با کارتل تیخوانا در رقابت بود. در همان اوائل کار اعضای کارتل تیخوانا به اعضای سینالوآ حمله کردند و ۶ نفر از یاران وفادار به ال چاپو را از پا درآوردند. اندکی بعد اعضای مسلح سینالوآ در یک دیسکوتک قاچاقچیان کارتل رقیب را به گلوله بستند و ۶ تن از آن‌ها را کشتند.
در واکنش به این اتفاق اعضای کارتل تیخوانا نقشه قتل ال چاپو را کشیدند و خودروی او را در فرودگاه گلوله باران کردند. ال چاپو از این حمله جان سالم به در برد اما اسقف گوادالاخارا به صورت تصادفی کشته شد و ۶ عضو تشکیلات گوزمن نیز از پا درآمدمند.
ال چاپو در سال ۱۹۹۳ در گواتمالا دستگیر و به جرم قاچاق مواد مخدر به ۲۰ سال حبس محکوم شد. او را به یک زندان فوق امنیتی در خالیسکوی مکزیک منتقل کردند اما ۶ سال و نیم بعد او توانست از زندان فرار کند. گفته می‌شود وی برای فرار از زندان ۲ و نیم میلیون دلار خرج کرد.
او بار دیگر در ۲۲ فوریه سال ۲۰۱۴ در یک هتل ساحلی در مکزیک بازداشت و به زندانی امنیتی آلتیپلانو منتقل شد اما یک سال و نیم بعد دوباره از زندان فرار کرد.
ال‌چاپو این بار با حفر تونل توانست از یکی از امنیتی‌ترین زندان‌های دنیا فرار کند. به‌گفته پلیس مکزیک این تونل ۱.۵ کیلومتری مستطیلی شکل نیم در نیم متری که دارای سیستم تهویه و پله بوده در عمق ده متری حفر و از سلول گوزمن به ساختمانی در خارج از دیوارهای زندان منتهی می‌شد.»
ال‌چاپو در اکتبر سال ۲۰۱۵، یعنی اندکی پس از فرار از زندان با شان پن، هنرپیشه آمریکایی مصاحبه کرد. او در این مصاحبه گفت که بیش از هر شخص دیگری در جهان «متامفتامین، هرویین، کوکایین و ماری‌جوانا» عرضه می‌کند.
او در این مصاحبه گفت که «یک ناوگان زیردریایی، قایق، هواپیما و کامیون» در اختیار دارد.
نیروهای امنیتی مکزیک سرانجام در هشتم ژانویه ۲۰۱۶ م دستگیر و ۶ ماه بعد با حکم دادگاه به آمریکا منتقل شد. او با حکم دادگاه به حبس ابد و پرداخت ۱۲ میلیارد و ۶۰۰ میلیون دلار محکوم شد.
گفته می‌شود ال چاپو تا سال ۲۰۱۴ م ۲ تا ۳ هزار نفر را کشته است. او تقریباً بی‌سواد است و تنها به صورت غیر رسمی تا سوم دبستان درس خوانده است.
همسر او اخیراً به دلیل همکاری در قاچاق مواد مخدر و پول‌شویی به ۳ سال حبس قطعی و ۴ سال آزادی مشروط محکوم شد.