تحقیقات جدید نشان می‌دهد که ذوب سریع یخ‌های قطب جنوب به طور چشمگیری جریان‌های اقیانوسی را کاهش می‌دهد و می‌تواند نتایج فاجعه باری برای آب و هوای جهانی، زنجیره خوراکی دریایی و حتا ثبات سکوهای یخی به همراه داشته باشد.

«گردش واژگونی» اقیانوس‌ها که توسط حرکت «آب متراکم‌تر» به سمت کف دریا رانده می‌شود، به انتقال گرما، کربن، اکسیژن و مواد مغذی حیاتی در سراسر جهان کمک می‌کند.
اما بر اساس مطالعه‌ای که در مجله «نیچر» منتشر شد، جریان عمیق آب اقیانوس‌ها از قطب جنوب می‌تواند تا سال ۲۰۵۰ تا ۴۰ درسد کاهش یابد.
آلن میکس، اقلیم‌شناس در دانشگاه ایالتی اورگان گفت: «این‌که این اتفاق به این سرعت در حال وقوع است، خیره کننده است.»
با افزایش دما، آب شیرین حاصل از ذوب یخ‌های قطب جنوب وارد اقیانوس می‌شود و شوری و چگالی آب‌های سطحی را کاهش می‌دهد. به این ترتیب جریان‌های رو به پایین به سمت کف دریا هم کم‌تر می‌شود که گردش واژگونی اقیانوس‌ها را دچار مشکل خواهد کرد.
اساس زنجیره خوراکی
گفته می‌شود تأثیر آبی که از ذوب شدن یخ‌ها به دست آمده هنوز در مدل‌های تحقیقاتی برای توصیف سناریوهای تغییرات اقلیمی آینده گنجانده نشده است.
استیو رینتول، یکی از نویسندگان این تحقیقات می‌گوید: «گردش واژگونی اقیانوس‌ها به مواد مغذی اجازه می‌دهد تا از پایین به سمت بالا حرکت کنند. از طرفی در اقیانوس منجمد جنوبی حدود سه‌چهارم تولید جهانی فیتوپلانکتون گنجانده شده که اساس زنجیره خوراکی را تشکیل می‌دهد.»