تیم ملی فوتبال ایران در حساس‌ترین بازی خود در مرحله مقدماتی جام جهانی توانست عراق را با یک گل شکست دهد و به مرحله بعد صعود کند.

ملی‌پوشان ایرانی با ارائه یک نمایش حساب شده از همان ابتدای مسابقه توانستند بازی را در اختیار بگیرند و بازی خود را به حریف دیکته کنند.
شاگردان اسکوچیچ حتی در دقیقه ۱۸ توانستند توسط سردار آزمون یک بار دروازه عراق را باز کنند که با نظر کمک داور این گل مردود اعلام شد.
با این حال ادامه حملات ایران از جناح راست خط دفاع عراق بالاخره جواب داد و فرار احسان حاج صفی و پاس در عرض او برای سردار آزمون باعث شد تا سفید‌پوشان بالاخره در دقیقه ۳۵ دروازه سبزپوشان عراق را باز کنند. نیمه نخست با همان تک گل به پایان رسید و دو تیم برای شنیدن صحبت‌های مربیان راهی رختکن شدند.
با شروع نیمه دوم عراقی‌ها که نمی‌خواستند شکست بخورند بازی را هجومی آغاز کردند و تلاش‌های زیادی هم برای نزدیک شدن به دروازه ایران انجام دادند. شاگردان کاتانچ چند بار هم موقعیت‌های خطرناکی هم روی دروازه بیراوند ایجاد کردند.
اما در مقابل ایران با ایجاد چندین موقعیت گل عالی، می‌توانست فاصله را بیشتر کند که علی قلی‌زاده، آزمون و نوراللهی این موقعیت‌ها را از دست دادند.
در نهایت با به صدا در آمدن سوت پایان بازی، ایران موفق شد با ۱۸ امتیاز در صدر جدول گروه سوم مسابقات قرار گیرد و به دور بعدی مرحله مقدماتی جام جهانی در قاره آسیا صعود کند.
از زمانی که اسکوچیچ به جای مارک ویلموتس هدایت تیم ملی فوتبال ایران را بر عهده گرفت، سفید پوشان در ۴ بازی رسمی خود در مرحله مقدماتی جام جهانی مقابل تیم‌های هنگ کنگ، بحرین، کامبوج و عراق به ۴ پیروزی مهم دست یافتند تا صعود خود به مرحله بعدی را قطعی کنند. این در حالی بود که ایران با مربیگری ویلموتس هم به بحرین و هم به عراق باخته بود.
سوم تیر قرار است قرعه‌کشی مرحله دوم انجام شود و ۱۲ تیم صعود کننده در دو گروه ۶ تیمی با یکدیگر رقابت کنند.
از هر هر گروه ۲ تیم اول به صورت مستقیم به جام جهانی صعود می‌کنند و برنده تیم‌های سوم با نماینده کونکاکاف بازی خواهد کرد تا تکلیف سهمیه پنجم قاره آسیا مشخص شود.