ارسال ماهواره به مدار ماه

آژانس فضایی اروپا از طرح خود برای قراردادن ماهواره‌ها در مدار ماه برای «تسهیل مأموریت‌های آینده به نزدیکترین همسایه زمین» خبرداد.

نام این پروژه «نور مهتاب» یا همان moonlight است. آژانس فضایی اروپا قصد دارد در چارچوب این طرح به تمام کشورهایی که قصد اکتشاف‌های بیشتر «ماه» دارند خدمات ارتباطی و ناوبری ارائه دهد.
با تکیه بر خدمات ارائه شده از مدار ماه، آژانس‌های فضایی می‌توانند بدون نیاز به وسایل ارتباطی دست و پاگیر «ماه فرودها و یا همان کاوشگرهای» خود را طراحی کنند. پل ورهوف، مدیر ناوبری آژانس فضایی اروپا، می‌گوید این طرح کمک می‌کند تا مدیریت طرح‌های اکتشاف ماه مقرون به صرفه تر از گذشته شود.
آژانس فضایی اروپا در حال حاضر ماهواره‌های متعددی در سطح زمین دارد که به ایستگاه‌های تعیین وضعیت آب و هوا و شرکت‌های هوایی بهترین خدمات ناوبری و جهت یابی را ارائه می‌دهند.
کارشناسان می‌گویند این طرح جدید آژانس فضایی اروپا نقطه قوتی در رقابت با ناسا، سازمان فضایی ایالات متحده، خواهد بود. البته نقطه ضعف آژانس فضایی اروپا در این است که هنوز اروپایی‌ها بصورت مستقل برنامه ای اکتشافی ماه چون ناسا و یا سازمان فضایی هند ندارند.
مأموریت اولین ماهواره آژانس فضایی اروپا موسوم به «مسیریاب ماه» یا «لونار پتفایندر» از سال ۲۰۲۴ اجرایی و عملیاتی می‌شود.